{"id":27151,"date":"2008-04-18T07:05:34","date_gmt":"2008-04-18T05:05:34","guid":{"rendered":"https:\/\/astrodicticum-simplex.ulrich.digital\/index.php\/2008\/04\/18\/zustandigkeiten-wer-macht-was-wenn-der-asteroid-kommt\/"},"modified":"2025-05-14T17:23:40","modified_gmt":"2025-05-14T15:23:40","slug":"zustandigkeiten-wer-macht-was-wenn-der-asteroid-kommt","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/astrodicticum-simplex.ulrich.digital\/index.php\/2008\/04\/18\/zustandigkeiten-wer-macht-was-wenn-der-asteroid-kommt\/","title":{"rendered":"Zust\u00e4ndigkeiten: Wer rettet die Welt?"},"content":{"rendered":"

Was passiert wirklich, wenn Astronomen einen Asteroid entdecken der sich auf einem Kollisionskurs mit der Erde befindet? Wird gleich der Pr\u00e4sident benachrichtigt? Der amerikanische? D\u00fcrfen die Medien Bescheid wissen oder wird alles vertuscht?<\/p>\n

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Angeregt durch die Kommentare zu meinem letzten Beitrag<\/a> habe ich ein wenig nachgeforscht, wie die Kommunikation im Falle der Entdeckung eines kollidierenden Asteroiden wirklich aussehen w\u00fcrde. Gl\u00fccklicherweise gab es in der j\u00fcngeren Geschichte der Menschheit noch keinen Asteroideneinschlag mit globalen Folgen (das schlimmste Ereignis der letzten Jahrhunderte war das Tunguska-Ereignis<\/a> 1908 das f\u00fcr die meisten Menschen folgenlos in der sibirischen Taiga stattgefunden hat). Bis jetzt haben wir auch noch keinen Asteroiden entdeckt, der sich auf  Kollisionskurs mit der Erde befindet. Aber was w\u00e4re wenn…?<\/p>\n

In Kinofilmen ist es fast immer der (US-amerikanische) Pr\u00e4sident, der die Menschheit \u00fcber den drohenden Untergang benachrichtigt. Nat\u00fcrlich wusste die Regierung schon lange vorher Bescheid aber um Panik zu vermeiden, wurde die Sache geheimgehalten. Benachrichtigen Astronomen wirklich als erstes den Pr\u00e4sident oder die Regierung wenn sie glauben, einen gef\u00e4hrlichen Asteroiden entdeckt zu haben? W\u00fcrden deutsche Astronomen Frau Merkel Bescheid sagen oder doch lieber gleich dem amerikanischen Pr\u00e4sidenten, der ja immer f\u00fcr die Weltrettung zust\u00e4ndig ist (als Physikerin h\u00e4tte Angela Merkel aber zumindest mehr Ahnung von der Materie als ihr amerikanischer Kollege)? Sind Astronomen verpflichtet, solche Entdeckungen geheim zu halten?<\/p>\n

Entdeckung und Bahnberechnung
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Die Wirklichkeit ist – nicht \u00fcberraschend – ganz anders als im Kino. Wie ich schon im vorherigen Beitrag<\/a> geschrieben habe, ist die Entdeckung und die Bahnbestimmung von Asteroiden ein komplexer Prozess.
Alles beginnt damit, dass ein Astronom einen vermutlich unbekannten Kleink\u00f6rper entdeckt. Das muss kein professioneller Astronom sein; an der Jagd nach Asteroiden beteiligen sich auch viele Amateurastronomen. Diese Beobachtungen werden dann an das Minor Planet Center<\/a> (MPC) der Internationalen Astronomischen Union (IAU) gesandt. Das MPC ist offiziell zust\u00e4ndig f\u00fcr die Sammlung, Auswertung und Ver\u00f6ffentlichung von Daten \u00fcber Asteroiden und Kometen. Auch die Namensgebung der Objekte erfolgt durch das MPC. Jeder, der einen neuen Kleink\u00f6rper entdeckt oder neue Beobachtungsdaten schon bekannter Kleink\u00f6rper hat, kann sie \u00fcbers Internet<\/a> dem MPC mitteilen. Aus diesen Beobachtungsdaten ermittelt das MPC dann eine provisorische Bahn die dann ebenfalls im Internet zusammen mit Angaben \u00fcber die Beobachter und deren Instrumente ver\u00f6ffentlicht wird. Das sieht dann zum Beispiel so<\/a> aus. Auf diese Daten k\u00f6nnen auch Sentry<\/a> und NEODys<\/a> zugreifen. Das sind automatisierte Programme der NASA<\/i> (Sentry) bzw. der Universit\u00e4t Pisa<\/i> (NEODys), die aus den provisorischen Bahndaten berechnen, ob die M\u00f6glichkeit einer Kollision mit der Erde besteht oder nicht. Da die Beobachtungen ja immer mit Fehlern behaftet sind, kann man keine exakten Bahn bestimmen. Sentry und NEODys pr\u00fcfen nun, wieviele der theoretisch m\u00f6glichen Bahnen zu einer Kollision f\u00fchren w\u00fcrden. Sind eine oder mehrere der m\u00f6glichen Bahnen potentiell gef\u00e4hrlich, dann wird das Objekt als „Virtual Impactor“<\/i> bezeichnet. Nat\u00fcrlich muss das noch nicht heissen, dass das Objekt tats\u00e4chlich mit der Erde kollidiert – aufgrund der wenigen Messungen die anf\u00e4nglich zur Verf\u00fcgung stehen werden relativ viele Objekte als „Virtual Impactor“ bezeichnet. Aber auch hier ist im Prinzip f\u00fcr jeden einsehbar, bei welchen Asteroiden das der Fall ist und genau diese Objekte sollten dann von den Astronomen bevorzugt nachbeobachtet werden um die Bahn genauer berechnen zu k\u00f6nnen. Es werden dann also relativ schnell neue Beobachtungsdaten an das MPC gesendet; Sentry und NEODys k\u00f6nnen die Bahnen genauer berechnen und im Allgemeinen kann dann ziemlich schnell „Entwarnung“ gegeben werden. Aber was w\u00fcrde passieren, wenn das mal nicht der Fall ist – wenn die neuen Beobachtungen immer deutlicher darauf hinweisen, dass eine Kollision bevorsteht? Wenn vielleicht sogar mit Sicherheit gesagt werden kann, dass der Asteroid die Erde trifft?<\/p>\n

Der Ernstfall<\/b><\/font><\/p>\n

Aus dem, was ich oben geschrieben habe, ist schon mal klar, dass Geheimhaltung nicht m\u00f6glich ist. Zu diesem Zeitpunkt wissen schon viele Leute Bescheid: alle Astronomen, die die eigentlichen Beobachtungen durchgef\u00fchrt haben. Es kann<\/i> eigentlich gar nichts geheimgehalten werden. Beobachtungen m\u00fcssen immer best\u00e4tigt werden; neuen Daten sind n\u00f6tig um die Bahn zu berechnen.  Wenn ein gef\u00e4hrliches Objekt entdeckt wird, sollten also soviel Leute (Astronomen) wie m\u00f6glich davon erfahren, damit m\u00f6glichst schnell neue Daten vorhanden sind.<\/p>\n

Aber wie l\u00e4uft das dann konkret ab? Wer informiert wen, im Falle des Falles? <\/p>\n

Ein m\u00f6glicher „Ernstfall“ ist am 13. Januar 2004 eingetreten. Da wurde ein Objekt entdeckt das die provisorische Bezeichnung AL00667<\/i> trug. Und erste Rechnungen legten die M\u00f6glichkeit nahe, das dieser Asteroid mit der Erde kollidieren k\u00f6nnte – und zwar schon in 2 Tagen!
Angefangen hat die Geschichte mit Beobachtungen die im Rahmen von LINEAR<\/a> durchgef\u00fchrt wurden – dem Lincoln Near Earth Asteroid Research<\/i>; ein Projekt des <\/font><\/font> Massachusetts Institute of Technology<\/i> zur Suche nach erdnahen Asteroiden. Wie \u00fcblich wurden die Daten ans MPC \u00fcbermittelt. Tim Spahr, ein Wissenschaftler am MPC hat die Daten verarbeitet und auf der Homepage des MPC ver\u00f6ffentlicht, kurz bevor er zum Abendessen nach Hause ging. Nun konnten Astronomen \u00fcberall auf der Welt darauf zugreifen und Nachbeobachtungen anstellen um die Existenz dieses neuen Objekts zu best\u00e4tigen. Ein deutscher Amateurastronom (Reiner Stoss) hat diese Daten gesehen und \u00fcberrascht festgestellt, dass AL00667<\/i> im Laufe des n\u00e4chsten Tages etwa vierzigmal heller werden wird. Das w\u00fcrde aber bedeuten, dass er der Erde sechsmal n\u00e4her kommt als im Moment – der Asteroid schien sich also sehr schnell direkt auf die Erde zuzubewegen! In einer Yahoo-Mailing-Liste hat er dar\u00fcber berichtet – und zuf\u00e4lligerweise hat Alan Harris (ein professioneller Astronom) dort mitgelesen. Er hat das ganze \u00fcberpr\u00fcft und sofort David Morrison (Chef der Asteroidenabteilung der IAU) und Don Yeoman (Chef der Abteilung f\u00fcr erdnahe Asteroiden der NASA) informiert. Diese probierten, Tim Spahr zu erreichen um an die Daten zu kommen – leider erfolglos. Brian Marsden, Chef des MPC konnte allerdings erreicht werden und \u00fcbermittelte die Daten von AL00667 <\/i>an die NASA. Diese berechneten nun eine neue Bahn, die diesmal relativ weit an der Erde vorbeif\u00fchren w\u00fcrde. Zwischenzeitlich hatte aber auch Tim Spahr von der Angelegenheit erfahren und ebenfalls eine neue Bahn ins Internet gestellt auf der der Asteroid wieder auf die Erde zufliegt (sie aber knapp verpasst). Schlie\u00dflich konnte ein weiterer Amateurastronom durch seine Beobachtungen eine Kollision des Asteroiden mit der Erde endg\u00fcltig ausschlie\u00dfen. <\/p>\n

Es ging also – simpel gesagt – drunter und dr\u00fcber und keiner wusste so genau, was los ist.Das MPC hatte nicht gemerkt, dass die publizierten Beobachtungsdaten eine Kollision in allern\u00e4chster Zukunft nahelegen und die sp\u00e4teren Berechnungen der Bahn sind ziemlich unkoordiniert abgelaufen (die Kollegen von NEODys wurden beispielsweise \u00fcberhaupt nicht informiert). Clark Chapman schreibt in einem Bericht<\/a> („NEO Impact Scenarios“, AIAA 2004 Planetary Defense Conference<\/i>) \u00fcber die Angelegenheit:<\/p>\n

„With
\nhindsight, we can surely imagine better solutions than any of those
\nimplemented on the NEOCP in unplanned crisis-mode that night. But the
\nchief blameworthy error is lack of thorough planning by the NEO
\ncommunity for such a contingency, not in the spur-of-the-moment
\ndecisions actually made“.<\/p>\n

(Im Nachhinein k\u00f6nnen wir uns sicherlich bessere M\u00f6glichkeiten vorstellen die Angelegenheit zu behandeln als diejenigen, die im ungeplanten Krisemodus dieser Nacht verwendet wurden. Aber der tadelnswerteste Fehler lag im Mangel an vern\u00fcnftiger Planung von Seiten der NEO-Community und nicht in den spontanen Entscheidungen die gemacht wurden)<\/p>\n

<\/font><\/font><\/i> Man war also offensichtlich nicht wirklich darauf vorbereitet, was zu tun ist, wenn ein bevorstehender Asteroideneinschlag entdeckt wird. Angeblich war Clark Chapman sogar kurz davor, Pr\u00e4sident Bush zu informieren<\/font> (der am n\u00e4chsten Tag passenderweise sowieso eine Rede im NASA-Hauptquartier halten sollte). Chapman dementiert dies allerdings – er h\u00e4tte im Falle des Falles nur Don Yeomans von der NASA angerufen; von dort w\u00e4re die Nachricht dann durch die Hierarchien nach oben gewandert und eventuell im Wei\u00dfen Haus gelandet. Yeomans meinte aber, dass er die Daten sowieso erst selbst \u00fcberpr\u00fcfen w\u00fcrde, bevor er sie weiterleitet und in diesem Fall auch nicht einfach auf Chapman geh\u00f6rt h\u00e4tte. <\/p>\n

Auch hier war also unklar, wie genau vorgegangen werden sollte und wer wen informiert. F\u00fcr gro\u00dfe Objekte gibt es entsprechende Notfallpl\u00e4ne (zumindest in den USA). Diese gro\u00dfen Asteroiden k\u00f6nnen aber auch im Allgemeinen viel fr\u00fcher entdeckt werden und man hat genug Zeit, in Ruhe genaue Beobachtungen und Berechnungen anzustellen. AL00667<\/i> ist aber ein relativ kleines Objekt; nur ~30 Meter gro\u00df und dadurch auch schwer zu entdecken. Auch wenn so ein kleiner Asteroid keine Gefahr f\u00fcr die Menschheit an sich darstellt – gro\u00dfe Sch\u00e4den k\u00f6nnen durchaus angerichtet werden – vergleichbar mit dem Tunguska-Ereignis, bei dem ein \u00e4hnlich gro\u00dfer Asteroid ein Gebiet von immerhin 2000 km\u00b2 verw\u00fcstet hat!<\/p>\n

Fazit<\/b><\/font><\/p>\n

Ich will hier aber gar nicht schlecht \u00fcber die beteiligten Wissenschaftler reden! Chapman selbst sagt zu der ganzen Geschichte:<\/p>\n

„<\/i>It is
\na story of success in that the impact prediction was nullified in
\nrecord time, less than half-a-day, but the success was accomplished
\nthrough a set of ad hoc, unofficial, and often unfunded activities and
\nrelationships, although assisted in major ways by the official
\ninfrastructure, such as it exists (the LINEAR Project, the IAU Minor
\nPlanet Center, and the NASA NEO Program Office)“<\/i><\/p>\n

„Es ist insofern eine Erfolgsgeschichte als die Vorhersage des Einschlags in Rekordzeit f\u00fcr nichtig erkl\u00e4rt werden konnte: in weniger als einem halben Tag. Dieser Erfolg wurde allerdings haupts\u00e4chlich durch eine Reihe von spontanen, inoffiziellen und oft ungedecktet Aktivit\u00e4ten und Beziehungen erzielt (obwohl auch die offizielle Infrastruktur von LINEAR, des MPC und der NASA geholfen hatten)“<\/i><\/p>\n

Obwohl<\/i> es also keine offizielle Regelung f\u00fcr diesen Ernstfall gab, hatten es die Wissenschaftler trotzdem geschafft durch internationale Kooperation und die Zusammenarbeit von professionellen und Amateurastronomen enorm schnell herauszufinden, wie gro\u00df die Gefahr wirklich war! Und nat\u00fcrlich hat man durch diese Episode auch gelernt, dass noch gro\u00dfe Defizite bei der Kommunikation und Organisation existieren. Wir k\u00f6nnen also zuversichtlich sein, dass zuk\u00fcnftige „Ernstf\u00e4lle“ besser gehandhabt werden. Trotzdem w\u00e4re es nat\u00fcrlich w\u00fcnschenswert, wenn diese Organisationen ein bisschen mehr Anerkennung<\/font> und Unterst\u00fctzung von offizieller Seite bekommen w\u00fcrden (und das MPC in Zukunft nicht mehr auf Spendenaufrufe<\/a> angewiesen ist um seine wichtige Arbeit weiterzuf\u00fchren!)<\/p>\n

Weiterf\u00fchrende Links<\/b><\/font><\/p>\n