Das Weltall ist manchmal ein unfreundlicher Ort. Da fliegt man als Galaxie friedlich durchs Universum und \u00fcberlegt, ob man sich vielleicht doch noch ein paar neue Sterne zulegen soll – und wird pl\u00f6tzlich bel\u00e4stigt. Oder gar stranguliert! Und alles nur, weil man sich in der falschen Gegend aufgehalten hat!
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\nEine Galaxie ist eine gro\u00dfe Ansammlung von Sternen. Unsere Sonne bildet zusammen mit ein paar hundert Milliarden anderer Sterne die Milchstra\u00dfe<\/i>. Aber auch die Galaxien sind nicht gerne alleine. Sie bilden gro\u00dfen Galaxienhaufen<\/i>, die aus einigen hundert bis tausend einzelnen Galaxien bestehen. Unsere Milchstra\u00dfe geh\u00f6rt zu einer Galaxiengruppe die den wenig originellen Namen „Lokale Gruppe“<\/i> tr\u00e4gt. Wie sich eine Galaxie im Laufe der Zeit entwickelt, h\u00e4ngt unter anderem davon ab, wo<\/i> im Haufen sie ist. Es macht einen Unterschied, ob sich die Galaxie in den Randbezirken des Haufens aufh\u00e4lt oder ob sie gerade in der Mitte befindet. Denn in der Mitte ist die Dichte h\u00f6her; hier findet man mehr Galaxien als weiter au\u00dfen. Und das spielt eine wichtige Rolle!<\/p>\n
Denn auch wenn der intergalaktische Raum sehr gro\u00df und sehr leer ist, existiert eine Galaxie nicht unabh\u00e4ngig von ihrer Umgebung. Zwischen den Galaxien gibt es das sogenannte Intracluster-Medium<\/i>. Das ist ein sehr d\u00fcnnes Gas, das haupts\u00e4chlich aus Wasserstoff- und Heliumatomen besteht. In 1000 Kubikzentimetern Weltraum (das ist ein Liter) findet man im Durchschnitt gerade mal ein Atom! Ein Teilchen des Intracluster-Mediums (ICM) kann sich im Mittel ein ganzes Lichtjahr weit frei durch den intergalaktischen Raum bewegen, bevor es mit einem anderen Teilchen kollidiert. Aber auch wenn das Gas enorm d\u00fcnn ist, hat es einen Einfluss auf die Galaxien. Denn die sitzen nicht nur still da. Jede Galaxie \u00fcbt eine Gravitationskraft auf jede andere Galaxie aus und alle bewegen sich umeinander. Je nach dem, wie schnell sich eine Galaxie durch das Intracluster-Medium bewegt und je nachdem wie dicht das Medium gerade ist, kann dabei etwas passieren, dass man „Ram Pressure Stripping“ nennt. So wie der Fahrtwind einem schnellen Radfahrer ins Gesicht bl\u00e4st, erzeugt auch die Bewegung der Galaxie durch das ICM einen „Fahrtwind“. Wenn der ausreichend stark ist, dann kann dabei Gas und Staub aus der Galaxie selbst „geblasen“ werden. Gas braucht die Galaxie aber, um neue Sterne zu erzeugen. Eine Galaxie nach dem Ram Pressure Stripping kann also weniger beziehungsweise gar keine neuen Sterne mehr bilden!<\/p>\n