Will man ein Teleskop bauen, dann braucht man entweder eine Linse aus Glas oder einen Spiegel aus Metall. Linsenteleskop werden heute kaum mehr gebaut. Zumindest f\u00fcr den professionellen Einsatz sind sie zu unpraktisch. Da das Licht durch<\/i> die Linse hindurch muss, kann man sie von hinten nicht st\u00fctzen. Zu gro\u00dfe Linsen k\u00f6nnen also im Teleskop nicht verbaut werden, sie w\u00e4ren allein durch ihr Gewicht instabil. Man kann sie nicht gr\u00f6\u00dfer machen als etwa einen Meter. Bei Spiegeln ist das anders. In einem Spiegelteleskop – erfunden hat es \u00fcbrigens der gro\u00dfe Isaac Newton – wird das Licht vom Spiegel nur reflektiert; der Spiegel kann von hinten gest\u00fctzt und damit viel gr\u00f6\u00dfer gebaut werden. Au\u00dferdem reicht es, wenn man eine ganz d\u00fcnne reflektierende Schicht aufbringt; die optischen Elemente werden also nicht so schwer wie das dicke Glas der Linsenteleskope. Um einen Spiegel zu bauen, brauchen wir reflektierendes Metall. Die Spiegel, die bei uns zu Hause \u00fcberall rumh\u00e4ngen sind zum Beispiel mit Aluminium bedampft. Bei Metall denken wir eigentlich sofort an einen Festk\u00f6rper. Es gibt aber auch Metalle, die bei normalen Temperaturen fl\u00fcssig sind. Und auch aus ihnen kann man Teleskope bauen.
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\nSchon seit der Antike war das Metall Quecksilber<\/i> bekannt. Es schmilzt schon bei -39 Grad und verdampft erst bei 357 Grad, ist also in einer normalen Umgebung immer fl\u00fcssig. Quecksilber ist ein gl\u00e4nzendes Metall. F\u00fcllt man es in eine Schale, dann erh\u00e4lt man eine spiegelnde Oberfl\u00e4che. Aber wie baut man einen fl\u00fcssigen Spiegel in ein Teleskop ein?<\/p>\n
Zuerst muss der Spiegel die richtige Form bekommen. F\u00fcr ein Teleskop kann man nicht einfach einen eben Spiegel verwenden, wie er bei uns zu Hause an der Wand h\u00e4ngt. Er muss eine spezielle Form haben, damit das Licht der Sterne gesammelt und zum Beobachter weitergeleitet werden kann. Man ben\u00f6tigt einen Parabolspiegel, eine Form wie die der Satellitenantennen, die wir uns aufs Dach montieren, wenn wir Satellitenfernsehen empfangen k\u00f6nnen. Ein echter Spiegel wird entsprechend geschliffen, bis er die richtige Form hat. Aber bei einem fl\u00fcssigen Spiegel klappt das nicht. Deswegen benutzt man einen Trick.<\/p>\n